众所周知，汉字是全世界最复杂的字。在外国人眼中，汉字的许多笔画是非常怪异和复杂的，但汉字当中笔画最为怪异的字只有172画，并不存在一亿画的字。1亿画只是学者们对汉字字复杂程度的一个夸张化的描述，汉字已经有接近七千多年的历史了，并且其发展的趋势是由复杂慢慢向简单转变的。即便是在最为复杂的古代，汉字的笔画绝不超过两百画。
在汉字最初诞生时，人们并没有创造出一种文字来方便交流的意识，而只是为了解决基本需要而不得不创造出一种符号，便于交流，这个符号就是原始的文字，也就是早期的汉字。早期的汉字属于典型的象形字，人们现在通过过去的文字能够判断出其想表达的意思，这是因为古人们使用特定的笔画组成特定的形状，来代表一个物质的形态，并没有多大智慧，只是要求在买卖或者交流时，对方能够看懂即可。
而随着贸易日趋频繁，人们对日常交流的需求越来越高，需要表达的物质越来越多，人们所创造出的符号也就越来越多。为了将这些符号区分开，并且将形状相似的物体的符号区分开，人们创造了文字，在过去，文字的笔画极为复杂，同时也十分怪异，既有象形字的特点，又有现代文字的一部分特点，综合起来看上去十分难理解。
人们本意是想要方便交流，但这样创造出的文字反而不如利于交流的促进。随着古人智慧的提高，华夏文明的发展，汉字也逐渐趋于简单。上个世纪，国家才正式决定在国内普遍推行简体字，杜绝繁体字的使用，就是为了让更为简单的词方便人们日常生活和交流。由此可见，汉字的一大特点，也是创造汉字的最根本的目的就是服务于人，人们觉得不方便便会对其进行改进。因此汉字产生以来，其发展的总体趋势就是越来越简单的。由文字衍生出来的书法，更是中国十大国粹之一。
