曾几何时，法老的肉身让世界为之震惊、为之着迷;唐代高僧肉身千年不腐;一个世纪以来人们发现了各种各样的“木乃伊”。这其中究竟隐藏着什么秘密，一个又一个谜团让人应接不暇。
“肉身菩萨”
埃及木乃伊的发现之多，保存之完好，令人震惊。意大利西西里小岛发现了一个保存了8000具木乃伊的洞窟，令人心惊胆战。最令人吃惊的是一个年仅4岁的女童木乃伊。这个女童死于1920年，一个当地著名的医生曾为这个女童做了特殊的注射，使用数种药剂，如今80余年过去了，她就像一个熟睡的天使，面庞依旧像生前那样红润、丰满，肌肤也是那样粉嫩、光滑，此时此刻，谁会相信，她已经死了将近一个世纪?
佛家有“金刚不坏”之说，保存肉身也是自古有之，统称为“肉身菩萨”。唐代高僧元际禅师的肉身，历经千年依然保存完好，堪称世界奇迹。目前，这国宝级的文物却保存在日本。
这个故事可追溯到790年，91岁高龄的元际大师感觉到去日无多，隐居到故乡湖南衡山南台寺开始闭关，停止进食。每天只喝用一百多种中草药熬成的汤水，每天10碗。饮后小便比平日增多，汗如雨下。门徒不忍，力劝师傅，禅师只是笑而不答，继续饮食这种百草汤。一个月后，他身体变得清瘦了，脸色却变得红润了，目光变得炯炯有神。一天，他口念佛经，进人禅定，安详地圆寂了。又是一个月过去了，元际禅师的肉身依旧如生，而且散发出阵阵草药味。门徒们很是吃惊，认为元际禅师巳经成佛了，于是建了寺庙供奉。
20世纪30年代，中日战争爆发，元际禅师的肉身引起了日本间谍的注意。趁着战乱，日本间谍悄悄地偷走了这个千年肉身，然后制造了一起纵火案，千年古庙灰飞烟灭。这个日本间谍的阴谋得逞了，千年肉身东渡日本。直到1947年，这个日本间谍病死，人们在清理他的遗物时，从他的日志里发现了这一重大秘密。一个盘腿而坐、双目有神、俨如活人的元际禅师又出现在人们面前。这引起了专家们的极大兴趣，一般认为，木乃伊的保存，只是人工药物制成的空壳，并不稀奇。但这个暴露于空气中的肉身千年不腐，实在是世界一大奇迹。经透视，禅师腹内干净，体内渗满了防腐药物，嘴和肚门被封住，这些可能是肉身不腐的基本条件，至于禅师生前服用的是什么中草药，已经成了永久的秘密。目前，元际禅师的肉身仍在异国他乡，成了日本的“国宝”。
千古迷踪
“肉身”俗称干尸，又称木乃伊，世界上许多地方都有用防腐香料或用香油(或药料)涂尸防腐的方法，以古埃及的木乃伊最为著名。古埃及人笃信人死后，其灵魂不会消亡，仍有复活的可能，所以，法老死后，均制成木乃伊，作为对死者永生的企盼和深切的缅怀。
人们还在其他地方发现了保存得完好无损的木乃伊，它们像是活的一样。20世纪最重要的木乃伊发现或许要算印加人的木乃伊了。厚厚的布料捆绑着木乃伊，使它们成为印加人的珍贵遗迹。印加木乃伊是由安第斯山脉的干冷空气形成的。印加人有将童男童女供奉给神灵的习俗，而干冷的空气将童男童女的身体冷冻起来而不腐烂，甚至童男童女的血液还凝结在血管中。这些木乃伊为研究当时的历史提供了宝贵的资料。除了干冷的独特气候可以形成木乃伊外，采用甲醛也可以使尸体保存得完整如初。在中国桂林就发现了一具用这种方法保存完好的木乃伊。木乃伊的指甲、鼻塞和耳塞保存完好，这是尸体内仍留存有体液的缘故。采用这种方法保存尸体的方便之处是事先不用取出易腐烂的内脏器官与大脑，而它的技术原理到目前为止还没有被人们解开。
最遥远时代的木乃伊凝视着我们，他们是那样令人不可理解，迄今没有得到让人可信的解释，一个又一个谜团吸引着人们去思考、探寻，直至真相大白。
