墨西哥的特奥蒂瓦坎古城是古代美洲印第安文明的一个重要遗址。这座被称为“众神之都”的古城，建筑布局经过周密规划，集精妙的科学性和浓厚的艺术性于一体，个中潜藏着无尽的谜团。
在印第安人的神话中曾有这么一个古老的传说：太阳死亡之后，天上的神灵纷纷汇集到墨西哥谷地。他们在经过简短的商议之后，便一个接一个地跳进了火里，终于使太阳再次升
上天空，照亮大地。从此，这里便被印第安人称为特奥蒂瓦坎，意为“众神之都”或“天神降生的地方”。
特奥蒂瓦坎古城坐落在墨西哥波波卡特佩尔火山和依斯塔西瓦特尔火山山坡谷底之间，面积250公顷，西南距墨西哥城40公里，是印第安文明的重要遗址。公元前800年左右这一带即有人类聚居。公元前200年，在现城址西部出现了一个拥有7000居民、面积6平方公里的村落，居民以开采附近山区的黑曜石为业。从1923年7月起，墨西哥政府多次组织对该古城的考察活动，多年的考察终于揭开了古城的神秘面纱。按照考察队成员伯朗教授的说法，特奥蒂瓦坎古城的发展根据文化特征可分4个阶段：公元前200年～公元初年为第一阶段。此间城市初具规模，居民至少有3～4万人，大部分居住在城市的西北部。城市的主要建筑有月神金字塔、黄泉大道及其两侧的20余座建筑，并开始建造第一座水神金字塔。特奥蒂瓦坎成为整个墨西哥山谷的中心。农业生产也有相当程度的发展，出现了梯田、堤灌田和围湖造成的湖滨田。公元初年～公元350年为第二时期，城市人口增至5万人，修造了魁扎尔科亚特尔金字塔、月神金字塔台庙、水神金字塔的塔前附属建筑。公元350～650年为特奥蒂瓦坎古城第三时期，城市建筑规模进一步加大，壁画装饰绚丽多彩，城市发展趋向全盛，人口达20万。公元650～750年为特奥蒂瓦坎古城发展的第四阶段。在此阶段，城市突然衰落，出现权力真空期，原因不明，可能毁于自相残杀或大火，也可能因其他原因被废弃。公元1000年，托尔特克人占据了城市部分地区，随后又由阿兹特克人占领，直至西班牙殖民者入侵。特奥蒂瓦坎古城在全盛时期面积达20平方公里，人口约20万，是当时世界第6大城市，全美洲最大的城市。至今为止，它还是中美洲印第安文明城邦遗址中时间上存在最早的遗址，可以说，它是中美洲第一座真正的城市。
长期以来，墨西哥政府有关部门对特奥蒂瓦坎古城遗址进行了有效而系统的挖掘、整理、开发和保护，修复了部分建筑物。从山顶上看，古城布局极其严谨，气势磅礴，规模巨大，中心突出。纵贯南北的黄泉大道像珍珠引线一样将城市主要建筑连成一体，大道长2.5公里、宽40米。最北端有水神金字塔，坐北朝南，塔高49.5米，分5层，底基长204米、宽137米。水神金字塔西南建有蝴蝶宫，为全城最华丽的建筑，宫内圆柱雕刻有极为精美的蝶翅鸟身图案。月神金字塔耸立于黄泉大道东侧，北距水神金字塔700米，塔坐东朝西，正面有数百级台阶直通顶部。塔前广场两侧还建造有许多寺庙、神坛和宫殿。两座金字塔皆用沙石泥土垒积而成，外覆以石板，并饰有繁复艳丽的壁画。沿黄泉大道南行，终点东侧有一座城堡，城堡内有神庙、住宅、方形广场及其周围15座金字塔式平台。魁扎尔科亚特尔金字塔神庙，即羽蛇神庙，是城堡内最雄伟壮观的建筑，现仅存神庙塔基，塔基斜坡上刻有印第安人崇拜的羽蛇神头石雕，雕刻风格粗犷，形象栩栩如生。除黄泉大道两旁的建筑群之外，墨西哥政府还发掘出许多规模宏大的建筑遗迹，其建筑风格和壁画艺术同样具有重大的史料价值，例如大道西侧外的特迪特拉、萨库亚拉、雅雅华拉和阿特特尔科宫殿神庙建筑群，东侧的特拉密密罗尔帕、霍拉尔潘、特潘蒂特拉建筑，壁画艺术都达到相当高的水平。
特奥蒂瓦坎古城的许多建筑都体现出很强的科学性，而其中最典型的代表就是黄泉大道。“黄泉大道”之所以有这么个奇怪的名字，是因为公元10世纪时最先来到这里的阿兹特克人沿着这条大道进入这座古城时，发现全城空无一人，他们认为大道两旁的建筑都是众神的坟墓，于是就给它起了这么个名字。1974年，在墨西哥召开的国际美洲人大会上，一位名叫休·哈列斯顿的人声称，他在特奥蒂瓦坎古城找到了一个适合其所有建筑和街道的测量单位。经过使用电子计算机计算，该单位长度为1.059米。例如特奥蒂瓦坎的羽蛇庙、月亮金字塔和太阳金字塔的高度分别是21、42、63个“单位”，其比例为1∶2∶3。哈列斯顿用“单位”测量黄泉大道两侧的神和金字塔遗址，发现了一个更加惊人的情况：“黄泉大道”上这些遗迹的距离，恰好表示着太阳系行星的轨道数据。在“特奥蒂瓦坎古城神庙的废墟中，测得地球和太阳的距离为96个‘单位’，水星为36，金星为72，火星为144。”城堡背后有一条特奥蒂瓦坎人挖掘的运河，运河到城堡的中轴线为288个“单位”，正好是火星和木星之间小行星带的距离。轴线520个“单位”处有一座无名神庙的废墟，这相当于从太阳到木星的距离。再过945个“单位”，又有一座神庙遗址，这是土星到太阳的距离，再走1845个“单位”就到了“黄泉大道”的尽头——水神金字塔的中心，这恰恰是天王星的轨道数据。如果再将“黄泉大道”的直线延长，就到了塞罗瓦戈多山山顶，那里有一座小神庙和一座塔的地基仍在。其距离分别为2880和3780个“单位”，正是海王星和冥王星轨道的距离。如果说这一切都是偶然的巧合，显然令人难以信服。如果说这是建造者们有意识的安排，那么“黄泉大道”显然是根据太阳系模型建造的，肯定特奥蒂瓦坎的设计者们了解了整个太阳系的行星运行情况，并懂得了各个行星与太阳之间的轨道数据。然而，人类在1781年才发现天王星，1845年才发现海王星，1930年才发现冥王星。那么在混沌初开的史前时代，是哪一只看不见的手，为建造特奥蒂瓦坎的人们指点出了这一切“迷津”的呢？
特奥蒂瓦坎古城的布局不仅体现出很强的科学性，而且其许多建筑物富有浓厚的艺术气息。黄泉大道北端东面，屹立着修复了的月神金字塔。该金字塔为四方体，分五层，逐层斜缩，总占地为50600平方米。塔身铺镶着琢磨平滑的素色、彩色或有雕刻图案的火山岩石板。台阶陡峭，攀登颇为不易。塔顶平台上本来应当有座月神庙，据说当年月神神像面向东方，胸披金银饰片，在阳光照射下熠熠生辉。月神金字塔的侧面上还刻有神韦韦泰特尔、丰饶之神希佩、“剥皮圣主”希佩托泰克、羽蛇凯察耳科阿特各种各样的神像，这些神像大都是特
奥蒂瓦坎人崇拜的神灵。土神和特拉洛克等神灵的神像在月神金字塔上出现较多，特拉洛克神犬齿突出，舌分两叉，两眼都环以象征着云的圆圈，因为它是大海的主宰。这些神像，或塑，或刻，或雕，材料种类很多，有斑岩、安山岩、板岩、玉石、玄武岩、云母、蛇纹岩、火石、骨、泥、兽角、木材、黑曜岩等。
应该说，特奥蒂瓦坎古城一期的神像是写实主义的，但有一种删繁就简、加强符号化的趋势，刻画神像意到即止。特奥蒂瓦坎二期和三期的神像在这个方向上不断地发展着，最后臻于一种抽象的象征主义，有人认为它风格呆板而且形式化。这从月神金字塔与水神金字塔的对比中就可以看出来。越过月神塔前面的大广场，便可见到规模较小的水神金字塔。这是祭祀水神的地方。广场可容数万人，足见当年祭祀规模之大。水神金字塔属于特奥蒂瓦坎文明第二阶段的产物，刻在水神金字塔上的神像符号化更浓，线条更多。现存的三座大建筑位于黄泉大道南端，那里有凹入式广场，三面环以平台式神庙多座，犹似城堡。最大的一座是六层金字塔，名叫羽蛇神庙。羽蛇神庙的每层都装饰着带羽毛项圈的蛇头和玉米轴组成的浮雕像，前者代表蛇神，后者代表雨神，这两种神灵可能是特奥蒂瓦坎人主要崇拜的图腾。特奥蒂瓦坎人还崇拜水神，在特奥蒂瓦坎人的宗教信仰中，水神和雨神合称为特拉洛克神，特拉洛克神表现为男女两种形象：男性形象主司雨水，是为雨神；女性形象主司河水和湖水，是为水神（水神金字塔就是专门为祭奠水神而建造）。关于特拉洛克神的男女两种形象，我们可以从特奥蒂瓦坎古城存留的壁画中看到。特奥蒂瓦坎古城是个绘画的世界。民居、宫殿以及神庙等建筑物的墙壁上均覆盖着绘画。壁画为特奥蒂瓦坎文化的一巨大成就。主要题材有人物、神像、山水、树木、花果、玉米、可可树、蝴蝶、鸟兽、蛇虫等，内容展示了当时人们的服装、劳动情景、生活用具、舞蹈姿势、玉器饰物、医药、宗教信仰以及一些象形文字和历法。绘画技法自然简洁，无透视性，常常以布局的高低错位来表示位置的远近。现实手法和抽象手法相结合。特奥蒂瓦坎古城的壁画出现了一些具有象征意义的符号，传递出某种信息，例如雨神手里流出的小圆圈象征着雨水，嘴里流出的小圆圈呈红色，象征着血滴。又如，壁画还创造出一种“人—兽”或“兽—兽”的复合体：鸟蛇、双头豹、雨蛇、雨豹、鸟琢人、身着人服的美洲豹等。
从大量的考古发掘中可以看到，特奥蒂瓦坎文明的影响曾遍及整个墨西哥全境，更远及今危地马拉。金字塔的建筑式样、神庙以及宫殿中的壁画均是证明。特奥蒂瓦坎文化的传播是通过贸易往来进行的，实际上，特奥蒂瓦坎是一个商业中心，与玛雅及中美洲的其他地区有着广泛的贸易关系，组成了一个广阔的商业网，特奥蒂瓦坎和玛雅是这个庞大的商业网中的两个枢纽。近年的考古发掘表明，特奥蒂瓦坎这座由数以千计的建筑组成的城市，有众多的街坊、店铺或作坊，还有专门的商业区或手工业区，其中黑曜石工具作坊就有400多个。在城中还有特辟的外乡人居住区，专门从事生活用品的制作，同时，城中还辟有专门的交易市场进行商品交易活动。古城壁画上出现的鸟羽、豹皮和玉石器皿等就是热带丛林地区的瓦哈卡人带来的，而贝壳及其他海产品则是沿海地区的奇奇梅加人带来的。特奥蒂瓦坎输出的多半是石器工具。与托尔特克文明不同的是，特奥蒂瓦坎城内还有农民的定居点，农民也参与贸易活动，他们将玉米、菜豆等农作物拿到市场上进行交易。
从以上的描述中可以断言，特奥蒂瓦坎古城曾是个非常繁华豪华的地方。但是，如此繁华的特奥蒂瓦坎古城却为何消失于热带丛林之中？由于没有文字记载，哪一位考古学家也不能作出准确的回答。公元8世纪，特奥蒂瓦坎城消失了，有人认为可能是天灾、饥馑、瘟疫所致，或者是北方部落的入侵。但是，这一观点很难成立，因为到公元10世纪，北方才兴起一个剽悍的游牧民族——托尔特克人，他们劫掠南下，建立了托尔特克帝国，当他们到达特奥蒂瓦坎时，城市已成废墟。另外，据考古学家分析，公元8世纪，墨西哥谷地没有发生天灾以及瘟疫的迹象。近年来对中美洲古文明的研究有了新的发现，学术界一部分学者提出特奥蒂瓦坎等古城的毁灭，同祭坛杀人太多有关系。当年奴隶主的残暴统治令人齿寒，广大奴隶除了为建造金字塔无偿劳动外，还要忍受在金字塔顶用活人祭天的可怕牺牲。为了祈求风调雨顺，奴隶主要用活人的心脏献给太阳神、雨神（这从特奥蒂瓦坎古城遗留的壁画中可以看到），认为牺牲得越多，神灵的“施恩”就越大。金字塔那陡窄的阶梯，据说是为了祭天后便于体从塔顶滚下来。祭天时，先在塔顶的神庙旁，由四名祭司将人摔昏，然后用刀开膛，取出跳动的心脏供于祭台。若逢金字塔落成大典，杀害成千上万人活祭并不稀罕。那么多的金字塔，那么频繁的祭事，再大的民族也会趋于衰亡。据此，难道说特奥蒂瓦坎人不是自取灭亡的吗？
如今，特奥蒂瓦坎古城遗址已成为墨西哥的旅游胜地，拾236级石阶登其平顶，废城全貌尽收眼内。晚上塔顶彩灯齐明，印第安音乐悠然入耳，加上配音解说，将游客引向千年怀古幽思之中。
